Итак, как я уже писала, на ближайшие 7 дней была заказана машина Skoda Octavia. Вместительная (на троих в самый раз + чемоданы), экономичная (уже проверено по прошлым путешествиям), что еще надо полубюджетным туристам, ищущим только новых впечатлений. Сейчас буду хвастаться. Машину мы заказывали через сайт www.rentalcars.com в фирме Sixt на станции Pancras. Когда подошли к стойке, девушка извиняющимся голосом сообщила, что такой машины нет, но они компенсируют нам неувязочку. И компенсировали – машиной классом выше, Mersedes C-class Estate D. Все автоматизировано, куча сенсоров, подогрев сидений, люк в крыше… песня… Да и бонус в виде заправки дизелем – сэкономил нам кучу денег, за все время заправили полтора бака.

В общем, такими франтами отправились мы покорять Англию. Сразу дам вам карту нашего маршрута, чтобы было нагляднее.

Это начальный желаемый вариант:)

День первый. London – Windsor Castle – Stonehenge – Westwood.

Точнее этот день не первый, но на машине по Англии он “да”. Справившись с управлением уже намного увереннее (все-таки вчера уже ездили на студию Warner Brothers), мы отправились в резиденцию королевы, Виндзорский замок (Windsor Castle). Огромнейший и старейший замок в Европе, существующий уже почти тысячу лет, находится в городке Виндзор в примерно часе езды от Лондона. Машину мы поставили на стоянке возле железнодорожной станции недалеко от центра.

Должна честно признаться, мне настолько хотелось увидеть Стоунхендж, который был дальше по плану, что “очередной королевский дворец” был “не в тему”. Наверно плохо, даже ужасно, но угрызений совести нет. Будет что посетить в следующий раз. Поэтому мы прогулялись вокруг замка, посмотрели на кривой дом, пофотографировали.

На улочке недалеко от замка остановились возле витрины кондитерской (Fudge Kitchen), где делают фадж – это нечто среднее между помадкой и ириской. Мне это больше всего напомнило щербет и продают его там на каждом углу. Продавец, увидев нас, тут же начал призывно махать руками. Мы зашли и нам предложили угоститься различными видами фаджа, а их там превеликое множество. Я, любопытная ворона, начала заглядывать за “кулисы” и мне сразу предложили не стесняться и пройти посмотреть, как творит мастер.

Вскоре начал накрапывать дождик, и мы повернули обратно в сторону машины. До Стоунхенджа дорога заняла чуть больше часа, но дождь прекратился, и даже вышло солнышко. Не передать момент, когда мы, крутя головами “ну где же он” и поднявшись на очередной холмик, увидели эти огромные камни в лучах солнца. Полный восторг.

Но не все так просто, увидеть то мы его увидели, но дорога увела нас мимо него и дальше. Оказалось, что к самому месту подъехать нельзя. Сделав петлю вокруг поля, посреди которого стоит это сооружение, мы подъехали к стоянке и туристическому центру.

Там можно купить билеты, сесть в шатл, который и отвезет тебя на место. Эти мини-автобусы ездят часто, так что долго ждать не придется. Учтите только тот факт, что зайти можно не менее чем за 2 часа до закрытия.

Между самими камушками походить не получится, они огорожены. В некоторых местах ближе, с других сторон дальше. Не буду описывать наши ощущения, я не писатель, но эта тишина, ветер, солнце и огромные камни… сплошная мистика. Мы сами не заметили, как проторчали возле них целый час.

В планах на этот день было еще и посещение аббатства Лакок (Lacock Abbey), куда же без него в поездке по стопам Гарри Поттера. До съемок фильма это было не очень разрекламированное старинное местечко с красивым аббатством и маленьким сонным городишком, сохранившим архитектуру 700-летней давности. После разрешения на съемки туда толпами ринулись туристы, кто же откажется походить по коридорам и выйти во дворик “Хогвардса”.

Но одно дело что-то планировать сидя дома возле компьютера, и совсем другое то, что происходит в реальности. Никогда не получается все на 100%, это надо просто принять как факт и не расстраиваться. Поэтому поездку в аббатство было решено отложить на следующий день, поскольку уже вечерело, все были уставшие и голодные.

До места ночевки мы добрались за час, на самом закате солнца. Темнело на глазах, деревенька была очень колоритная, будто вышедшая из старинных книг 18 века, а то и раньше. Дороги настолько узкие, что одна машина еле проезжает, а где уж там планировалось разъезжаться двум… Хотя о каких планах я говорю? Два всадника там расходятся свободно. Высокие каменные заборы, старинные дома, два фонаря на всю окрестность – деревня Westwood в своем великолепии. Я думала, что в английских фильмах о прошлых веках строятся декорации… Наивность…

Нашли наш дом (The Westwoods, b&b). Хозяйка, очень улыбчивая женщина, встретила нас, все показала, а на вопрос где здесь можно поужинать (мы то уже думали, что в этой глубинке останемся голодными), сказала, что ее муж как раз отправился в местный паб (The New Inn) и мы можем последовать его примеру.

Старинный паб 17 века, открытый заново в 2012 году, весь увитый цветами, с низким балочным потолком – я не верила своим глазам, что такое существует на самом деле до сих пор. Еда была просто великолепная и по вполне нормальным ценам. Через час там наверно собралось уже пол деревни, некоторые сидели за столами, а часть выпивала, не отходя от “кассы”, стоя. Никакой большой город не может передать тебе вот это ощущение “настоящей Англии”.

Хорошо, что хозяйка дома посоветовала нам взять машину, обратно мы бы вряд ли нашли дорогу домой по этой темноте.

День второй. Westwood –  Lacock Abbey – Bibury village – Oxford – Dunchurch

С утра нас ждал обильный завтрак, все свежеприготовленное/испечённое. Видя, что мы едоки “не очень”, нам тут же завернули с собой “чтобы покушали по дороге, а то до Оксфорда еще ехать и ехать”.

Но прежде мы все-таки решили заехать в аббатство Лакок.

Проехав по живописным дорогам (узенькие дороги, каменные заборы и огромные какие-то искривленные деревья – кажется, что увидев их, Толкиен написал о своем Вековечном лесе), мы поставили машину на стоянку и…

какое-то глобальное невезение – вход открывался только через час. Еще одно напоминание – сколько не планируй – все идет по-своему. Ладно, ерунда, прогуляемся по деревеньке. Время здесь остановилось лет 100 или 200 назад. Очень красиво, маленькие магазинчики, школа в старинном доме, но тишина мертвая, никого. То ли все еще спят, то ли уже разъехались на работу…

Решили не терять времени и поехать дальше. Деревня, снискавшая звание “самой красивой деревни Англии” – Bibury. Гостиница “Лебедь”, куда мы нагло ввалились в поисках туалета, напоминает советские детективные фильмы 80х, много дерева, ковров и старинной мебели, что совсем не мешает ей быть одной из лучших гостиниц Бибери. А когда-то в далеких дремучих годах это был суд с маленькой тюрьмой рядом.

Пройдя дальше по центральной улочке, мы увидели то самое место, которое все так часто фотографируют – сохранившиеся коттеджи 13 века, Arlington Row.

Их построили как склады для шерсти, а в 17 веке переделали под коттеджи для ткачей. И сейчас в этих домиках живут люди. Но не завидуйте – сырость и плесень сумасшедшая, толпы фотографирующих туристов, особенно японских. Машину у дома не припаркуешь – портит вид. Одни сплошные минусы. Бедные жители деревни понатыкали везде табличек “частная собственность” и держат круговую оборону.

Тут же есть ферма по разведению форели, основанная еще в начале прошлого века. Мы прогулялись по улочке дальше и дошли до церкви святой Марии, построенной то ли в 11, то ли в 12 веке. Что нас поразило больше всего – с одной стороны вокруг церкви кладбище, что вполне нормально. А с другой – через забор – школа. Вот такое интересное соседство. В церкви стоит посмотреть на витраж 13 века, да и прогуляться по кладбищу интересно. Некоторые могилы датируются 14-15 веками.

Следующая остановка Оксфорд. Опять же по следам Гарри – нас интересовала Бодлианская библиотека (Bodleian Library), это минимум, а лучше и Новый колледж (New College) вместе с колледжем Крайст-черч (Christ Church), где снималось очень много сцен из фильма. Но, как мы уже начали привыкать в этой поездке, все опять пошло своим ходом. Просто удивительно, обычно у нас более менее сходятся планы с реальностью, а тут… Англия решила жить своей жизнью.

Оксфорд это не отдельный университет в каком-то городке, это множество колледжей, старинных и современных, разбросанных по всему городу. Поэтому весь город наполнен молодыми людьми, спешащими куда-то или напротив, сидящими на травке. Город очень красивый, старинный, уютный, в нем хочется остаться подольше, ходить по этим улочкам, любоваться архитектурой, вдыхать знания.

Поставив машину на стоянке (St.Clement’s car park, 1,50 фунта за час), мы спокойно направились в сторону библиотеки, перекусив по дороге. Придя на место, оказалось, что вход только в определенное время и только с экскурсией. А поскольку парковку мы оплатили только на 2 часа, мы никак не можем ждать следующей экскурсии. Или надо бежать обратно, что достаточно далеко, или просто зайти посмотреть на зал, в котором был бал в фильме и после отправляться восвояси обратно. Глобальное невезение.

Напротив камеры Редклиффа, Radcliffe Camera, есть университетская церковь св. девы Марии, University Church of St.Mary the Virgin. Наверху есть отличная смотровая площадка, но для этого придется немного попотеть, чтобы подняться наверх. Обзор со всех сторон на 180 градусов – можно пройти вокруг башни по узенькой дорожке под завывания ветра, хотя внизу казалось, что ветра нет. Здесь цена и часы посещения.

С тяжелым сердцем пришлось возвращаться нам обратно в машину после всего увиденного сверху и не посмотренного. Однозначно, на Оксфорд надо потратить минимум день, и это если вы совсем не любопытны.

Ночлег был заказан в городке Dunchurch, гостиница Innkeeper’s Lodge Rugby.

Симпатичное местечко, соотношение цены-качества абсолютно справедливое, комната большая, а душевая размером с нашу спальню. Время уже было позднее и мы, недолго думая, спустились вниз в ресторанчик при гостинице. Толпа народу, ни одного свободного места. Девушка-официантка объяснила, что в “ресторане места надо было заказывать заранее и не волнует, что вы тут живете, а вот в баре может еще что и есть”. Чтобы было понятно – ресторан и бар это одно помещение на первом этаже, просто с разных сторон. Разница, как мы поняли потом, только в том, что в ресторане вы сидите за столом и вас обслуживает официант. В баре вы встаете, подходите к стойке, заказываете из того же самого меню, платите на месте и садитесь ждать пока вам принесут ваш заказ. При этом вы не платите за сервис – хотя еду вам приносят. Вот такая загадочная английская традиция. Ну а нам экономия.

Продолжение следует…